Estrategias para la gestión de suministros médicos
21 de January de 2025


Manejo de medicamentos vencidos vs. Manejo de suministros médicos vencidos

Ninguna institución médica, pública o privada, recomienda utilizar medicamentos que ya hayan pasado su fecha de expiración. Cuando un medicamento se vence, puede perder su potencia, efectividad, o produzca efectos secundarios no deseado, por lo que es mejor desechar todos los medicamentos vencidos en tu hogar o farmacia. Sin embargo, el manejo de medicamentos vencidos tiene ciertas disposiciones para asegurar su correcta eliminación. Existe el riesgo de que las sustancias químicas contenidas en los medicamentos contaminen el medio ambiente si no se desechan adecuadamente. También está el riesgo de que personas inescrupulosas los encuentren y revendan, afectando la salud pública. Si tienes medicamentos o suministros médicos que ya no usas o expiraron, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA en inglés), ha dispuesto varias guías para el desecho y manejo de medicamentos vencidos, deteriorados o en desuso.

¿Cuál es el procedimiento para el manejo de medicamentos vencidos en casa?

Todas las personas del común tienen tres formas principales para desechar medicamentos y suministros médicos vencidos o que ya no utilicen y tengan guardados en casa: devolución de medicamentos en puntos autorizados, desecharlos por el inodoro, desecharlos en la basura del hogar.

Devolución de medicamentos

La Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) periódicamente realiza eventos a nivel nacional para la devolución de medicamentos, estableciendo sitios de recolección temporales a los que puedes acudir para desechar medicamentos vencidos de forma segura. Igualmente, las agencias locales de aplicación de ley pueden patrocinar eventos en tu área o se puede contactar a las agencias de residuos locales para informarse sobre estos eventos. La DEA también tiene sitios de recolección permanente para el manejo de medicamentos vencidos, asegurando que las sustancias químicas contenidas en estos se desechen adecuadamente. Estos sitios autorizados pueden ser farmacias minoristas, farmacias de hospitales o clínicas, o instalaciones de autoridades de aplicación de la ley.

Desechar medicamentos en el inodoro

Hay algunos medicamentos que pueden ser tirados por el inodoro, porque pueden ser significativamente dañinos si se ingieren accidentalmente, por lo que, en el manejo de medicamentos vencidos y averiados, es recomendable desecharlos tan pronto como sea posible. Sin embargo, estos medicamentos y sustancias son contadas y no se deben tirar al desagüe todos los medicamentos vencidos en casa. Generalmente, cuando un medicamento puede desecharse en el inodoro sin complicaciones significativas para el medio ambiente cuenta con estas instrucciones en la etiqueta. Si no las tiene, la FDA ha dispuesto una lista de medicamentos seguros para desechar en el desagüe. Por lo general, medicamentos que contienen acetaminofén, diazepam, buprenofino, o fentanilo pueden tirarse en el inodoro si no hay un punto de recolección de medicamentos cercana.

Desecharlos en la basura del hogar

Siempre es recomendable devolver los medicamentos en los puntos de recolección autorizados, pero si no se cuenta con esta posibilidad se pueden desechar en la basura del hogar. Para asegurar que lo hace de forma segura, evitando la ingesta accidental y contaminación medioambiental, siga este procedimiento para el manejo de medicamentos vencidos: Saque el medicamento del envase y mézclelo con otros desechos indeseables como arena para gatos usada o la granilla del café. Evite triturar las pastillas o cápsulas para prevenir contaminación accidental. Coloque la mezcla en una bolsa plástica con cierre o un contenedor sellado y tírelo en la basura. Despegue o cubra con un marcador o cinta adhesiva la información personal y la receta médica del frasco si son medicamentos recetados. Tire los frascos o reúselos para guardar tornillos u otras cosas del hogar.

¿Cómo debe ser el manejo de medicamentos vencidos en hospitales, clínicas y otras entidades proveedores de salud?

Los hospitales y clínicas tienen un manejo de medicamentos vencidos, deteriorados o en desuso más complejo que las personas del común, porque manejan cantidades mayores y deben someterse a las disposiciones y directrices del ente regulador de la salud en sus países. De acuerdo con la OMS, estas entidades deberán solicitar la aprobación a la máxima autoridad sanitaria y, una vez recibidas, planificar la eliminación de estos, clasificándolos para poder desecharlos de la manera adecuada de acuerdo a su composición y nivel de riesgo. En estas directrices para el manejo de medicamentos vencidos y averiados, los hospitales, clínicas y demás proveedores tienen varias opciones para la eliminación de estos medicamentos, tales como:

- Devolución al donante o fabricante.

- Encapsulación o inertización.

- Vertederos.

- Quema en recipientes abiertos.

- Alcantarillado.

- Incineración a temperatura media o alta en plantas industriales existentes.

- Descomposición química.

Las entidades deberán trabajar con técnicos farmacéuticos y expertos en el depósito de medicamentos para coordinar los métodos de eliminación más seguros y adecuados según los tipos de medicamento. Por ejemplo, el método más adecuado para la eliminación de fármacos antiinfecciosos cuando no pueden devolverse al fabricante, debería ser la incineración, pero la OMS también recomienda la encapsulación o inertización y posterior descarga en vertederos.

Manejo de suplementos médicos vencidos

Aunque el manejo de los medicamentos vencidos establece que estos no deben utilizarse bajo ninguna circunstancia, otros suministros médicos expirados como catéteres, electrodos, mascarillas y más pueden utilizar para fines educativos, investigativos y de entrenamiento. Bajo ciertas condiciones, estos suministros también pueden utilizarse en tratamientos veterinarios.

Por ejemplo, el Instituto Nacional de Salud (NIH por siglas en inglés), establece que para investigaciones veterinarias, implementos vencidos como suturas, fluidos, catéteres o material quirúrgico pueden utilizarse en procedimientos de no supervivencia si los empaques no se han abierto y se tiene la aprobación del Animal Care and Use Committee (IACUC). Materiales y equipos para implantes se pueden usar en procedimientos de supervivencia bajo apropiación del IACUC.

El uso de suministros médicos vencidos o próximos a vencerse, a diferencia de las disposiciones para el manejo de medicamentos vencidos, deteriorados o en desuso, permite que los estudiantes de medicina realicen simulaciones en entornos parecidos los clínicos y adquieran habilidades imprescindibles para desempeñarse como médicos y cirujanos sin la necesidad de “gastar” material médico en su plazo todavía en su vida útil que podrían utilizarse para realizar procedimientos en pacientes.

Así, el uso de estos suministros médicos se presenta como una solución rentable para que las instituciones universitarias y educativas, así como para laboratorios de investigación médica, puedan conseguir los implementos necesarios para llevar a cabo sus actividades sin necesidad de gastar dinero en equipamiento nuevo que resulta costoso.

A diferencia del procedimiento para el manejo de medicamentos vencidos, que se centra en las formas más seguras de desechar los residuos farmacéuticos, el manejo de suministros médicos vencidos se centra en la reutilización y contribuye a reducir la cantidad de desechos médicos, mejorando la huella de carbono de la industria, pues se estima que en Estados Unidos se generan más de 4 billones de toneladas de residuos sanitarios, de los cuales la gran mayoría son no-infecciosos.

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Aunque el manejo de medicamentos vencidos establece que no se pueden reutilizar, los suministros médicos expirados o próximos a vencer sí que pueden encontrar un nuevo propósito en el entrenamiento médico, la investigación y la industria veterinaria y a eso se dedica GB Tech USA desde hace 12 años.

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